Un grupo de científicos presentó una pata de dinosaurio increíblemente conservada.
La extremidad, completa con piel, es solo parte de una serie de hallazgos notables que emergen del yacimiento de Tanis,en el estado de Dakota del Norte (Estados Unidos).
Pero no es solo su exquisita condición lo que llama la atención, sino también lo que estos especímenes antiguos pueden representar.
Es un tesoro para quienes investigan el evento devastador y podría ser la primera evidencia directa de que los dinosaurios fueron aniquilados por un asteroide. Un equipo de científicos en Dakota del Norte descubrió la pata sorprendentemente bien conservada de un tescelosaurus. El espécimen murió hace 66 millones de años cuando el asteroide cayó en el Golfo de México y extinguió a estos animales de la Tierra. Los restos de escombros encontrados en el antiguo fósil se remontan al momento exacto del impacto de un asteroide que causó la extinción de los dinosaurios.
Los científicos creen que las criaturas de Tanis murieron y quedaron sepultadas el mismo día en que un asteroide gigante impactó contra la Tierra.
“Tenemos tantos detalles en este sitio que nos dicen lo que sucedió momento a momento, que es casi como verlo en las películas. Miras la columna de roca, miras los fósiles allí, y te trae de vuelta hasta ese día”, dijo Robert DePalma, estudiante de posgrado de la Universidad de Manchester (Reino Unido) que dirige la excavación de Tanis.
Ahora se acepta ampliamente que una roca espacial de aproximadamente 12 kilómetros de ancho golpeó nuestro planeta y causó la última extinción masiva.
El sitio de impacto fue identificado en el Golfo de México, frente a Chicxulub(península de Yucatán). Eso está a unos 3.000 kilómetros de Tanis, pero tal fue la energía del evento que su devastación se sintió por todas partes.
El yacimiento de Dakota del Norte es un revoltijo caótico
Los restos de animales y plantas parecen haber sido arrollados en un vertedero de sedimentos por olas de agua de río provocadas por inimaginables temblores de tierra.
“Pudimos separar la química e identificar la composición de ese material. Toda la evidencia, todos los datos químicos de ese estudio sugieren fuertemente que estamos viendo una pieza del asteroide que terminó con los dinosaurios“, agregó.
El profesor Paul Barrett, del Museo de Historia Natural de Londres y experto en dinosaurios ornitisquios (principalmente herbívoros), estudió la pata.
“Es un Thescelosaurus. Es de un grupo del que no teníamos ningún registro previo de cómo se veía su piel, y muestra de manera muy concluyente que estos animales eran muy escamosos, como los lagartos. No tenían plumas como sus contemporáneos carnívoros”, afirmó.
