SORPRENDENTE ESTUDIO REVELA QUE EL ANCESTRO DE LOS COCODRILOS COMENZÓ SU VIDA EN CUATRO PATAS ANTES DE APRENDER A CAMINAR SOBRE DOS.

 Un nuevo estudio ha revelado la existencia de un pariente antiguo y peculiar del cocodrilo que, según los expertos, comenzó su vida a cuatro patas antes de aprender a caminar sobre solo dos en la edad adulta. Este reptil arcaico, llamado Sonselasuchus cedrus, pertenecía al grupo de los shuvosáuridos, la mayoría de los cuales tenían una apariencia similar a la de los dinosaurios ornitomímidos con los que compartía el paisaje durante el Triásico Tardío (hace aproximadamente entre 225 y 201 millones de años).

En un estudio revisado por pares, publicado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology , expertos del Departamento de Biología de la Universidad de Washington y del Museo Burke revelan que las proporciones inusuales de algunos de los fósiles les llevaron a creer que esta criatura del tamaño de un caniche tuvo que aprender a caminar sobre dos patas.

"Al analizar las proporciones de los esqueletos de las extremidades de diferentes animales, determinaron que su postura bípeda (de pie sobre dos pies) podría haber sido el resultado de un patrón de crecimiento diferencial", explica el autor principal, Elliott Armour Smith.

"Creemos que Sonselasuchus tenía extremidades anteriores y posteriores más proporcionadas en su juventud, y que sus extremidades posteriores se volvieron más largas y robustas durante su etapa adulta."

"Básicamente, creemos que estas criaturas comenzaron su vida a cuatro patas... y luego, al crecer, empezaron a caminar sobre dos patas." 

El profesor Sidor formó parte del equipo de excavación que desenterró los 950 fósiles de Sonselasuchus en 2014, en el Parque Nacional del Bosque Petrificado de Arizona, un yacimiento fósil extraordinario que, tras 10 años de excavación y preparación, ha revelado más de 3.000 huesos fósiles.

Los fósiles de Sonselasuchus también revelan muchas pistas sobre su apariencia y su tamaño de 63,5 centímetros de altura. Los expertos creen que tenía un pico sin dientes, una gran órbita ocular y huesos huecos.

"Aunque similares a los dinosaurios ornitomímidos , estas características habrían evolucionado por separado", explica Smith, "y esta similitud probablemente se debió a que los arcosaurios del linaje de los cocodrilos y del linaje de las aves evolucionaron en los mismos ecosistemas y convergieron en roles ecológicos similares."

Premaxilar izquierdo de Sonselasuchus cedrus (PEFO 47068/UWBM 119072) mostrado en vistas lateral, medial, dorsal y ventral. La línea discontinua indica el margen reconstruido a partir de otro espécimen del yacimiento. El hueso presenta estructuras como la superficie alveolar, el proceso maxilar y diversos forámenes neurovasculares asociados al pico sin dientes del reptil. Cortesía: Smith, E. A., & Sidor, C. A. (2026).

"Además, a pesar de que características como el bipedismo, un pico sin dientes, huesos huecos y una órbita grande son propias de los dinosaurios terópodos ornitomímidos, los shuvosáuridos como Sonselasuchus demuestran que estas características también evolucionaron en la línea evolutiva de los cocodrilos."

Sonselasuchus habría vivido en el bosque, y su nombre cedrus hace referencia al cedro, una conífera de hoja perenne similar a las de los bosques del Triásico Tardío.

La parte Sonselasuchus del nombre (que se pronuncia "sawn-SAY-la-SOOK-us") es en reconocimiento a la unidad geológica (el Miembro Sonsela de la Formación Chinle del Triásico Superior) de la que procede el animal.

Este lecho rocoso ha proporcionado numerosos hallazgos hasta la fecha.

Para el profesor Sidor, este proyecto es la culminación de más de una década de trabajo de campo en colaboración con el Servicio de Parques Nacionales.

HALLAN EN CHINA LOS FÓSILES DE PESES OSEOS MAS ANTIGUOS DEL MUNDO.

 El hallazgo del Silúrico temprano confirma que el sur de China fue clave en la evolución temprana del árbol de la vida animal.

Imagen del 3 de marzo de 2026 del fósil de Eosteus chongqingensis en el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de la Academia de Ciencias de China, en Beijing, capital de China. Los fósiles de dos peces de hace más de 400 millones de años, uno era una diminuta criatura aerodinámica y el otro un gigante entre los vertebrados de su tiempo con dientes extraños, han sido descubiertos en China, llenando un vacío crucial en el proceso evolutivo "de pez a humano". (Xinhua/Jin Liwang)

La información sobre las primeras etapas de la evolución de los osteíctios, conocidos como peces óseos, ha sido limitada por la falta de fósiles primitivos. Ahora, un equipo científico chino logró identificar los restos más antiguos conocidos, revelando su morfología y características anatómicas clave, como mandíbulas o dientes.

La investigación, que ocupa la portada de la revista Nature, está liderada por investigadores del Instituto de Paleontología Vertebrada y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias y llena «un vacío importante» de la historia evolutiva, según sus responsables.

Imagen del 3 de marzo de 2026 de Zhu You'an, un investigador del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP, por sus siglas en inglés) de la Academia de Ciencias de China, estudiando el fósil de Eosteus chongqingensis en el IVPP, en Beijing, capital de China. Los fósiles de dos peces de hace más de 400 millones de años, uno era una diminuta criatura aerodinámica y el otro un gigante entre los vertebrados de su tiempo con dientes extraños, han sido descubiertos en China, llenando un vacío crucial en el proceso evolutivo "de pez a humano". (Xinhua/Jin Liwang)

Los científicos, entre ellos Min Zhu, Jing Lu y You-an Zhu, publican los resultados después de más de una década de trabajos de campo y laboratorio en dos artículos; en cada uno describen una especie primitiva de pez óseo.

Los peces óseos forman el tronco principal del árbol de la vida de los vertebrados. Sus dos linajes supervivientes, los peces con aletas radiadas y los peces con aletas lobuladas, han conquistado una amplia gama de nichos en los ecosistemas acuáticos y terrestres, respectivamente.

Los peces con aletas radiadas incluyen más de 30.000 especies actuales, que comprenden la mayoría de los peces que conocemos hoy en día. Un linaje de peces con aletas lobuladas colonizó la tierra durante el Devónico, dando origen a todos los tetrápodos, incluyendo a los humanos.

(Xinhua/Jin Liwang).

Los fósiles anteriores al Devónico (más allá de hace unos 419 millones de años) son escasos y muchos de los primeros especímenes están fragmentados e incompletos. Los nuevos materiales fósiles presentados ahora y procedentes de dos yacimientos del suroeste de China ayudan a mejorar la comprensión de la secuencia de los primeros pasos evolutivos que dieron forma al linaje de los osteíctios.

En el primer artículo los investigadores describen un pequeño esqueleto articulado y casi completo de pez óseo procedente del yacimiento de la zona de Chongqing, que data del Silúrico temprano (hace unos 436 millones de años). Se trata, según los autores, del fósil de pez óseo completo más antiguo conocido en todo el mundo, el Eosteus chongqingensis.

Vivió hace aproximadamente 436 millones de años y medía solo 3 centímetros de longitud total, pero está excepcionalmente completo, ya que se conserva todo el cuerpo, desde la cabeza hasta la cola.

Este pequeño pez presenta un mosaico de rasgos primitivos y derivados: su cuerpo aerodinámico, su única aleta dorsal y sus escamas especiales conocidas como fulcros caudales se asemejan a los primeros peces con aletas radiadas, pero carece de las lepidotriquias (rayas óseas de las aletas) típicas de los peces óseos.

(Xinhua/Jin Liwang)

El descubrimiento demuestra que el conjunto de características básicas de los peces óseos evolucionó mucho antes de lo que se pensaba, señala un comunicado de Instituto de Paleontología Vertebrada y Paleoantropología.

En el otro artículo el protagonismo es para Megamastax amblyodus; los fósiles se encontraron en la provincia de Yunnan y datan de hace unos 423 millones de años (Silúrico superior). Con más de un metro de longitud era el vertebrado más grande de su época.

Gracias a la tomografía computada de alta resolución, los investigadores reconstruyeron su anatomía craneal completa y dentición. El análisis resuelve un enigma de medio siglo sobre el origen de sus placas dentales.

Los análisis filogenéticos situaron a ambos peces en el grupo troncal de los peces óseos, lo que representa la condición primitiva antes de la separación entre los peces con aletas radiadas y los peces con aletas lobuladas.

En conjunto, estos descubrimientos avanzan en la comprensión de las transformaciones que dieron forma al linaje de los osteíctios, resume la revista.

Los hallazgos demuestran, además, que el sur de China es la cuna de la evolución temprana de los vertebrados.

HALLAN EN EL DESIERTO DEL SAHARA UN ENORME SPINOSAURIO DE 13 METROS CON CRESTA DE COLORES.

 El desierto del Sahara, hoy sinónimo de arena infinita y temperaturas extremas, fue hace 95 millones de años un paisaje de ríos, bosques y fauna exuberante. En ese escenario prehistórico reinaba un coloso que ahora vuelve a la vida gracias a la ciencia: un dinosaurio carnívoro de 13 metros de largo con una llamativa cresta que, según los investigadores, probablemente lucía colores brillantes.

El nuevo hallazgo corresponde a una especie bautizada como Spinosaurus mirabilis, cuyo nombre significa “espinosaurio maravilloso”. El descubrimiento, realizado en Níger por un equipo internacional de paleontólogos, aporta nuevas pistas sobre la evolución y el comportamiento de estos gigantes del Cretácico.

Lo más impactante del fósil es una gran cresta ósea en forma de cimitarra que se eleva sobre el cráneo. Los estudios anatómicos indican que estaba recubierta de queratina —el mismo material presente en uñas y cuernos— y que podría haber sido vistosa y colorida en vida.

Lejos de servir como arma, los científicos creen que esta estructura tenía una función ornamental o de comunicación, posiblemente relacionada con la exhibición sexual o el reconocimiento entre individuos, un comportamiento comparable al de ciertas aves actuales.

Como otros espinosaurios, esta nueva especie poseía un hocico alargado y dientes cónicos entrelazados, diseñados para capturar peces resbaladizos. Todo apunta a que se alimentaba principalmente en ambientes fluviales poco profundos, más parecido a una garza gigante que a un depredador marino de aguas profundas.

En la imagen principal, Paul Sereno con un cráneo reconstruido de <em >S. mirabilis</em>. Debajo, las crestas fosilizadas de la cabeza descubiertas en el desierto. En la ilustración, dos espinosaurios compitiendo por un celacanto.. (Keith Ladzinski / D. Vidal / D. Navarro)

El hallazgo también cuestiona algunas hipótesis sobre el grado de adaptación acuática de los espinosaurios, sugiriendo que su estilo de vida pudo haber sido más diverso de lo que se pensaba.

Los primeros restos fueron encontrados en 2019, pero no fue hasta nuevas expediciones en 2022 que los investigadores comprendieron que estaban ante una especie desconocida. El estudio completo fue publicado en la revista Science, marcando uno de los descubrimientos paleontológicos más relevantes de los últimos años en África.

IDENTIFICAN UNA NUEVA ESPECIE DE DINOSAURIO BÍPEDO Y HERBÍVORO DIMINUTO, HALLADA EN LA PROVINCIA DE BURGOS EN ESPAÑA.

 La nueva especie era miembro de Rhabdodontomorpha , un grupo de dinosaurios ornitisquios que vivieron principalmente durante el Cretácico temprano y tardío.

El antiguo animal era diminuto, aproximadamente comparable en tamaño a un pollo moderno, lo que lo diferenciaba de muchos de sus parientes ornitisquios de mayor tamaño.

“Desde el principio, sabíamos que estos huesos eran excepcionales por su diminuto tamaño”, dijo el Dr. Fidel Torcida Fernández-Baldor, paleontólogo del Museo de Dinosaurios de Salas de los Infantes.

“Es igualmente impresionante cómo el estudio de este animal revoluciona las ideas globales sobre la evolución de los dinosaurios ornitópodos”.

Reconstrucción en vivo de Foskeia pelendonum . Crédito de la imagen: Martina Charnell.

“La miniaturización no implicó simplicidad evolutiva: este cráneo es extraño e hiperderivado”, agregó el Dr. Marcos Becerra, paleontólogo de la Universidad Nacional de Córdoba.

“ Foskeia pelendonum ayuda a llenar un vacío de 70 millones de años, una pequeña clave que abre un vasto capítulo perdido”, dijo el Dr. Thierry Tortosa, paleontólogo de la Reserva Natural Sainte Victoire.

"Esto no es un 'mini Iguanodon ', es algo fundamentalmente diferente", dijo el Dr. Tábata Zanesco Ferreira, paleontólogo de la Universidad Federal de Río de Janeiro.

“Su anatomía es extraña precisamente en el sentido de que reescribe los árboles evolutivos”, dijo la Dra. Penélope Cruzado-Caballero, paleontóloga de la Universidad de La Laguna.

Los restos fosilizados de al menos cinco individuos de Foskeia pelendonum fueron recolectados en el yacimiento de Vegagete en la provincia de Burgos, España.

“El sitio está constituido por depósitos de arcilla roja de llanura aluvial de la Formación Castrillo de la Reina , y se ubica entre los municipios de Villanueva de Carazo y Salas de los Infantes”, señalaron los paleontólogos.

Un análisis histológico confirmó que el ejemplar más grande era un adulto sexualmente maduro.

“La microestructura ósea nos indica que al menos un individuo era un adulto con un régimen metabólico cercano al de los pequeños mamíferos o las aves”, afirmó el Dr. Koen Stein, investigador de la Vrije Universiteit Brussel.

“El conocimiento del crecimiento y el desarrollo es esencial si queremos comparar la anatomía de Foskeia pelendonum con otras especies”.

“Los individuos jóvenes son propensos a cambios en las características anatómicas a medida que crecen”.

Según el análisis filogenético, Foskeia pelendonum es una especie hermana del dinosaurio australiano Muttaburrasaurus dentro de Rhabdodontomorpha, y expande el clado europeo Rhabdodontia.

“En nuestros resultados, los dinosaurios herbívoros forman un grupo natural llamado Phytodinosauria”, afirmó el Dr. Paul-Emile Dieudonné, investigador de la Universidad Nacional de Río Negro.

“Esta hipótesis debería probarse más a fondo con más datos”.

A pesar de su pequeño tamaño, Foskeia pelendonum muestra una dentición especializada y evidencia de cambios de postura durante el crecimiento, dependiendo de ráfagas de velocidad en bosques densos.

“Estos fósiles prueban que la evolución experimentó de forma tan radical en cuerpos pequeños como en grandes”, dijo el Dr. Dieudonné.

“El futuro de la investigación sobre dinosaurios dependerá de prestar atención a lo humilde, lo fragmentario, lo pequeño”.

El descubrimiento de Foskeia pelendonum se describe en un artículo publicado en la revista Papers in Palaeontology .

PALEONTÓLOGOS DESCUBREN RESTOS DE PIEL DE UN ICTIOSAURIO QUE VIVIÓ HACE 120 MILLONES DE AÑOS EN VILLA DE LEYVA.

 Paleontólogos colombianos y alemanes encontraron restos de piel alrededor del cráneo de un ictiosaurio que vivió hace aproximadamente 120 millones de años en el territorio de Villa de Leyva. El equipo identificó pequeñas estructuras con forma de red, similares a fragmentos de las capas internas de la epidermis, además de láminas delgadas parecidas a la piel que, después de millones de años, se mantienen flexibles.

El hallazgo llamó la atención de los científicos, pues la preservación de tejidos blandos como células, vasos sanguíneos y piel en vertebrados fósiles no es frecuente, mucho menos si los restos están en rocas de bajas latitudes como las de Colombia.

Foto: Edwin Cadena

El equipo, en el que trabajaron investigadores de la Universidad del Rosario, de la Universidad de los Andes y del Centro de Investigaciones Paleontológicas de Villa de Leyva, evidenció que el material de piel de este ictiosaurio es fragmentario. Sin embargo, presenta señales químicas que dan cuenta de la preservación de restos de proteínas que pudieron ser originales de la composición de este tipo de tejido.

"Este hallazgo revela las condiciones especiales que tenía el ambiente marino en que gran parte de los reptiles de Villa de Leyva se preservaron, con poca presencia de oxígeno y la presencia de ciertos microorganismos, que permitieron su preservación excepcional”, comunicó la U. del Rosario.

Para analizar el fósil, los científicos utilizaron diversas herramientas modernas como microscopios ópticos y electrónicos. Estos instrumentos permiten observar detalles diminutos usando luz o electrones para crear imágenes de estructuras tan pequeñas como fracciones de un milímetro o, incluso, más pequeñas.

El equipo también empleó técnicas que estudian la forma en que la luz interactúa con el material, con el fin de conocer de qué está compuesto y si realmente proviene de un tejido como la piel. La técnica, además, les permitió distinguirlo entre otros posibles orígenes como los tapetes bacterianos.

El resultado se suma al conocimiento de la paleontología molecular, un campo que “busca entender cómo se pueden preservar células, vasos sanguíneos, piel y otras estructuras blandas en fósiles de millones de años”, de acuerdo con el Dr. Edwin Cadena, profesor del programa en Ciencias del Sistema Tierra de la U. del Rosario.

HALLAN, EN LAS COSTAS DE BUENOS AIRES UN GIGANTESCO COLMILLO FÓSIL DE UN ANTEPASADO DE LOS ELEFANTES LLAMADO NOTIOMASTODON PLATENSIS,

 La pieza fue encontrada en la zona de Centinela del Mar, cerca de la ciudad de Miramar, y pertenece a un Notiomastodon platensis, un pariente prehistórico de los elefantes actuales que habitó gran parte de Sudamérica durante el Pleistoceno.

El colmillo, de más de un metro y medio de longitud, fue encontrado semienterrado en sedimentos costeros y debió ser extraído mediante un delicado operativo encabezado por especialistas del Museo Municipal de Ciencias Naturales de Miramar "Punta Hermengo".

Si bien existen numerosos restos de mastodontes en colecciones paleontológicas de Argentina, el descubrimiento de defensas completas es excepcional.

"El hallazgo de defensas de mastodontes es muy raro, especialmente piezas tan completas como esta", explicó a ANSA el reconocido paleontólogo Rodolfo Coria, quien consideró el material "muy interesante", aun cuando aclaró que no conoce en detalle el registro previo de los afloramientos de Miramar.

De acuerdo con Coria, este tipo de restos también aporta información sobre el ambiente en el que vivían estos grandes mamíferos.

Si bien los indicadores más precisos provienen de restos botánicos y del estudio de sedimentos y microfósiles, la presencia de megafauna, como los mastodontes, "aporta pistas relevantes", ya que ocupaban un nicho ecológico similar al de los elefantes actuales, lo que permite inferir características del clima y del ecosistema de la época.

Consultado sobre las posibles líneas de investigación que se abren tras el hallazgo, Coria señaló que el estudio detallado deberá quedar en manos de especialistas en megafauna del Cuaternario, pero indicó que, si la localización resulta novedosa y la conservación es tan buena como parece, podrían formularse nuevas hipótesis sobre la distribución geográfica de estos animales en la región.

Más allá del valor científico, el paleontólogo subrayó la importancia del impacto social del descubrimiento. "Es muy importante compartir estos hallazgos con la comunidad local y foránea", sostuvo, y agregó que la difusión del trabajo científico fortalece a la sociedad y la protege frente a negacionismos y creencias no científicas, reforzando el vínculo entre ciencia y ciudadanía.

El hallazgo implicó un complejo operativo de rescate debido a la fragilidad y el tamaño de la pieza. El colmillo —de más de un metro y medio de largo— fue extraído tras varios días de trabajo por el equipo del museo "Punta Hermengo", que debió consolidarlo en el lugar para evitar que se fragmentara durante la remoción.

El fósil se encontraba incrustado en sedimentos costeros del Pleistoceno, una época marcada por cambios climáticos significativos y la presencia de grandes mamíferos hoy extintos.

Una vez finalizado el rescate, el colmillo fue trasladado al laboratorio del museo, donde será sometido a tareas de limpieza, estabilización y estudio detallado. Allí se evaluará su estado estructural y su potencial para futuras investigaciones, además de analizar su posible exhibición al público como parte del patrimonio científico y cultural de la región, informó el Museo.

El ejemplar del Notiomastodon platensis.

CIENTÍFICOS DOCUMENTAN POR PRIMERA VEZ ESPECIES FÓSILES DE OSTRACODOS MARINOS EN CHINA.

 Un equipo de investigación dirigido por el profesor asociado Wang Yaqiong, del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia China de Ciencias (NIGPAS), en colaboración con colegas de diversas instituciones nacionales e internacionales, ha documentado por primera vez dos especies fósiles de ostrácodos marinos —Bicornucythere bisanensis sl y Pistocythereis bradyformis— en depósitos lacustres del Pleistoceno de la cuenca de Qaidam. Los hallazgos se publicaron recientemente en la revista Palaeoentomology .

Bicornucythere bisanensis sl (A) y Pistocythereis bradyformis (B–I). Crédito: NIGPAS

La dispersión a larga distancia (LDD) se define como el proceso mediante el cual los organismos o sus unidades de dispersión se extienden, dentro de un período de tiempo específico, a regiones de difícil o imposible acceso mediante su capacidad normal de dispersión. Estudios previos sobre la LDD intercontinental, intraoceánica e interoceánica de ostrácodos marinos han descartado, en general, a las aves migratorias como posible vector de dispersión.

Estos especímenes fósiles fueron previamente identificados erróneamente como Cytherissa qaidamensis, una especie de ostrácodo no marino. Tanto los registros fósiles como los existentes confirman que B. bisanensis sl y P. bradyformis se limitan predominantemente a las zonas costeras del Pacífico occidental, incluyendo China, Corea del Sur, Japón y el Lejano Oriente ruso, abarcando un rango latitudinal de aproximadamente 20° a 43° N.

Dispersión a larga distancia de ostrácodos marinos a través de aves acuáticas desde las zonas costeras del océano Pacífico occidental hasta el paleolago Qaidam. Crédito: NIGPAS

El descubrimiento de estos ostrácodos marinos en depósitos terrestres del Pleistoceno de la cuenca de Qaidam, lejos de cualquier costa moderna, sugiere firmemente que la especie se dispersó a larga distancia mediante aves acuáticas migratorias durante el Pleistoceno. Este viaje habría abarcado más de 2000 kilómetros y atravesado extensos continentes interiores.

El hallazgo no solo aporta nueva evidencia fósil que respalda el posible papel de las aves migratorias en la DDL de los ostrácodos marinos, sino que también implica que la Ruta Migratoria de Asia Oriental o Ruta Migratoria Asia Oriental-Australasia —una de las tres principales rutas migratorias modernas del mundo— ya estaba establecida en el Pleistoceno. Además, el antiguo lago Qaidam podría haber servido como una parada clave en esta red migratoria.