HALLAN EN CANADÁ EL FÓSIL DE UN DINOSAURIO HERBIVORO CON SU PIEL INTACTA.

 Lo que hace único a este hallazgo es que grandes áreas del esqueleto expuesto están cubiertas de piel fosilizada, lo que sugiere que puede haber aún más piel conservada en la roca, señalan paleontólogos.

El fósil expuesto de un hadrosaurio, un dinosaurio herbívoro de cuerpo grande y pico de pato, sobresale de una ladera del Parque Provincial de Dinosaurios en Alberta (Canadá), uno de los lugares más ricos del mundo en fósiles de dinosaurios.

De acuerdo con un equipo de paleontólogos de la Universidad de Reading, Reino Unido, el fósil fue descubierto por primera vez en 2021, cuando el Dr. Brian Pickles, de dicha universidad, dirigía una búsqueda en la zona.

"Se trata de un descubrimiento muy emocionante y esperamos completar la excavación en las dos próximas expediciones de campo. Basándonos en el pequeño tamaño de la cola y el pie, es probable que se trate de un espécimen joven”, apuntó Pickles, líder de la investigación.

Brian Pickles (izq.) de la Universidad de Reading y Caleb Brown del Royal Tyrrell Museum junto al fósil expuestoImagen: University of Reading

"Aunque los dinosaurios adultos con pico de pato están bien representados en el registro fósil, los animales más jóvenes son mucho menos comunes. Esto significa que el hallazgo podría ayudar a los paleontólogos a entender cómo crecieron y se desarrollaron los hadrosaurios”, agregó.

Diagrama del potencial hidrosaurio. En color aparecen las áreas con piel preservada.Imagen: Royal Tyrell Museum of Paleontology.

Por su parte, Caleb Brown, del Royal Tyrrell Museum, detalló que "los fósiles de hadrosaurio son relativamente comunes en esta parte del mundo, pero otra cosa que hace que este hallazgo sea único es el hecho de que grandes áreas del esqueleto expuesto están cubiertas de piel fosilizada. Esto sugiere que puede haber aún más piel conservada dentro de la roca, lo que puede darnos más información sobre cómo era el hadrosaurio".

DESCUBREN EN SURAFRICA FOSIL DE UN PEZ GIGANTE QUE DEVORÓ A NUESTROS ANCESTROS.

 Unos fósiles de 360 millones de años desenterrados en Sudáfrica corresponden a una nueva especie de pez voraz que se alimentaba de nuestros ancestros lejanos. Mucho antes de que los dinosaurios acecharan el planeta, un pez gigantesco con colmillos mortales cazaba en las aguas fluviales del antiguo supercontinente meridional Gondwana, revela el nuevo estudio.

Este pez, que medía hasta 2,7 metros de largo, es el mayor pez óseo registrado en el Devónico Tardío (hace entre 383 y 359 millones de años) y era depredador, lo que llevó a los investigadores a llamarlo Hyneria udlezinye, o "el que se come a otros", en isiXhosa, una lengua indígena muy hablada en la región de Sudáfrica donde se encontraron los huesos.

"Imagínese un enorme pez depredador, que superaba fácilmente los 2 metros de longitud y se parecía a un caimán moderno, pero con una cara más corta, como la parte delantera de un torpedo", explica a Live Science Per Ahlberg, coautor del estudio y profesor del Departamento de Biología de Organismos de la Universidad de Uppsala (Suecia). "La boca contenía hileras de dientes pequeños, pero también pares de colmillos grandes que probablemente podían alcanzar los 5 centímetros en los individuos más grandes".

Los investigadores descubrieron las primeras pistas de la existencia del antiguo pez en 1995, cuando desenterraron una serie de escamas fosilizadas aisladas en una excavación llamada Waterloo Farm, cerca de Makhanda (antes conocida como Grahamstown), en Sudáfrica.

Ahora, en un estudio publicado en la revista PLOS One, los investigadores han reunido por fin un esqueleto de la nueva especie descubierta de tristichopterido gigante, un tipo de antiguo pez óseo.

"Ha sido un largo viaje desde entonces, ensamblar la respuesta a la procedencia de estas escamas", dijo a Live Science Robert Gess, coautor del estudio, paleontólogo e investigador asociado en el Museo Albany y en la Universidad Rhodes de Sudáfrica.

El esqueleto revela que Hyneria udlezinye era un depredador voraz. "Las aletas están principalmente hacia la parte posterior del cuerpo. Esta es una característica ecológica de un depredador al acecho; puede dar un estirón repentino. Hyneria habría acechado en las sombras oscuras y esperado a que pasara algo", dijo Gess.

El pez gigante probablemente se alimentaba de criaturas cuadrúpedas conocidas como tetrápodos, el grupo ancestral que dio lugar al linaje humano. "Los tristiquópteros evolucionaron hasta convertirse en monstruos que, con toda probabilidad, se comieron a nuestros antepasados", dijo Ahlberg.