Se cree que la especie de tiburón recientemente identificada nadaba en los mares del período Carbonífero hace 340 millones de años.
Pertenece a la familia Obruchevodidae dentro de un orden de peces cartilaginosos extintos llamados Petalodontiformes.
El tiburón, cuyo nombre científico es Clavusodens mcginnisi , medía solo entre 8 y 10 cm (3 y 4 pulgadas) de largo.
“ El nombre de Clavusodens mcginnisi se deriva de los dientes posteriores del tiburón, que superficialmente parecen viejos clavos de hierro debido a sus coronas planas y bases de dientes largas”, explicaron el primer autor, el Dr. John-Paul Hodnett y sus colegas.
Los miembros de Obruchevodidae, apodados 'tiburones ardilla' por su pequeño tamaño, sus dientes frontales en forma de cincel y sus muelas traseras trituradoras, medían entre 8 y 10 cm de largo.
“Su pequeño tamaño les permitía evitar a depredadores más grandes mientras buscaban crustáceos, gusanos y pequeños braquiópodos que encontraban en el fondo marino”.
Se encontraron varios dientes pequeños de Clavusodens mcginnisi en toda la capa de roca de la Formación Ste. Genevieve en el Parque Nacional Mammoth Cave.
“La Formación Santa Genoveva en Mammoth Cave es una capa de rocas que data de hace aproximadamente 340 millones de años”, dijeron los paleontólogos.
“Las rocas están formadas por calizas y lutitas que se formaron en el fondo de un cálido arrecife oceánico”.
“La mayoría de los tiburones fosilizados se encuentran en lechos de hash de invertebrados, una capa de roca formada por partes del esqueleto y el caparazón de crinoideos, blastoides, corales, gasterópodos y braquiópodos”.
“Hasta la fecha, se han identificado más de 70 especies de tiburones y otros peces en esta capa geológica, incluidas cuatro especies nuevas”.
"Los descubrimientos de fósiles en Mammoth Cave continúan revelando una gran cantidad de información nueva sobre las antiguas especies de tiburones", agregó el superintendente del Parque Nacional Mammoth Cave, Barclay Trimble.
Investigadores y voluntarios recolectaron muestras del sistema principal de Mammoth Cave y de cuevas más pequeñas y aisladas en todo el parque, que proporcionaron nuevos datos sobre tiburones antiguos previamente conocidos y revelaron varias especies completamente nuevas para la ciencia.
“Estos descubrimientos ayudan a los científicos a comprender mejor la relación y la evolución de las especies modernas de tiburones dentro de esta región geográfica relativamente pequeña”.
El descubrimiento de Clavusodens mcginnisi se informa en un artículo del Journal of Paleontology .
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