Un equipo internacional de paleontólogos ha identificado una nueva especie de dinosaurio sauropodomorfo primitivo en Zimbabue, lo que se suma a la creciente evidencia de que el sur de África albergó una mayor diversidad de dinosaurios durante el Triásico Tardío de lo que se creía anteriormente.
La especie de dinosaurio recientemente descrita vivió en lo que hoy es Zimbabue durante el último período Triásico, hace aproximadamente 210 millones de años.
Este animal, llamado Musango matusadonaensis , es la quinta especie de dinosaurio descrita en este país.
“Hasta hace poco, se asumía que los dinosaurios que vivían en el sur de África eran prácticamente los mismos”, afirma el profesor Paul Barrett, paleontólogo del Museo de Historia Natural de Londres.
“Sin embargo, estos descubrimientos demuestran que esta parte del antiguo supercontinente Gondwana estaba formada en realidad por una serie de ecosistemas más pequeños, cada uno con un conjunto diferente de organismos.”
El esqueleto parcial de Musango matusadonaensis fue excavado en 2018 en la Formación Pebbly Arkose, cerca de la isla Musango, en el margen del lago Kariba.
El espécimen incluye las vértebras del dinosaurio, los huesos de las extremidades y fragmentos de sus cinturas pélvica y escapular.
El profesor Barrett y sus colegas calculan que el animal medía 4,5 m (15 pies) de largo y pesaba alrededor de 222 kg.
“Las nuevas especies de dinosaurios, como el Musango matusadonaensis, demuestran el valor de realizar trabajo de campo paleontológico en lugares remotos y, a menudo, de gran belleza paisajística”, afirmó el profesor Jonah Choiniere, paleontólogo del Instituto de Estudios Evolutivos de Johannesburgo.
Según el equipo, Musango matusadonaensis pertenecía a un grupo de sauropodomorfos primitivos —el linaje que eventualmente daría origen a los saurópodos gigantes de cuello largo— llamado Unaysauridae .
Su análisis sitúa a la nueva especie como pariente cercana de Musankwa sanyatiensis , otro dinosaurio hallado previamente en la misma formación rocosa.
A pesar de haber convivido, estas dos criaturas prehistóricas eran claramente especies distintas, con diferencias en la anatomía de las caderas y las extremidades, así como en el tamaño corporal. Se estima que Musankwa sanyatiensis pesaba más del doble.
“Este descubrimiento sugiere que lo que hemos encontrado hasta ahora es solo la punta del iceberg”, dijo el profesor Barrett.
“Ya tenemos otra especie nueva que aún no hemos descrito, y nuestro equipo ha recibido información sobre otros fósiles de la región que todavía no hemos examinado.”
“Creo que es probable que aún queden muchos más dinosaurios por descubrir allí.”
El descubrimiento de Musango matusadonaensis se describe en un artículo publicado en la revista Journal of Systematic Palaeontology .
No hay comentarios.:
Publicar un comentario