CIENTÍFICOS DESENTIERRAN EN MYANMAR (BIRMANIA), EL FÓSIL DE UNA LUCIÉRNAGA PRESERVADO EN ÁMBAR, DE 100 MILLONES DE AÑOS DE ANTIGÜEDAD.

 Un reciente proyecto de investigación dirigido por el Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia China de Ciencias ha desenterrado un nuevo fósil de luciérnaga preservado en ámbar birmano de 100 millones de años en el valle de Hukawng, al norte de Myanmar (Birmania). Este fósil ofrece nuevos conocimientos sobre la evolución de la bioluminiscencia. 

El fósil, que data del Cretácico medio, representa un nuevo género y especie de luciérnaga. El equipo de investigación, dirigido por el profesor Cai Chenyang, ha denominado a la especie Flammarionella hehaikuni . Los hallazgos se han publicado en la revista biológica Proceedings of the Royal Society B.

«Esta antigua luciérnaga presenta una característica distintiva: un conjunto de antenas alargadas con dentado triangular, dotadas de receptores sensoriales ovalados», declaró Cai al Global Times en una entrevista el lunes.

Añadió que, si bien este no es el primer fósil de luciérnaga descubierto en el Cretácico, el mayor grado de diferenciación morfológica en este espécimen sugiere la existencia de múltiples especies de luciérnagas durante ese período.

Con menos de un centímetro de longitud, este antiguo ejemplar de luciérnaga poseía largas antenas, alas transparentes y un órgano bioluminiscente cerca del extremo del abdomen, similar al de las luciérnagas actuales. 

El fósil muestra claramente este órgano emisor de luz, lo que indica que las luciérnagas poseían bioluminiscencia desde el Cretácico y que este órgano se ha mantenido prácticamente estable a lo largo de la evolución.

Además, las antenas de la luciérnaga presentan receptores sensoriales elípticos, que, según el equipo de investigación, probablemente eran órganos olfativos especializados utilizados para encontrar pareja por la noche.

«Basándonos en el análisis detallado del fósil, especulamos que el órgano bioluminiscente de esta luciérnaga del Cretácico se utilizaba no solo para atraer parejas, sino también para la comunicación entre individuos», declaró Cai.

En 2021, un equipo de paleontólogos chinos, checos y británicos descubrió una luciérnaga ancestral en ámbar birmano del mismo período. 

El equipo de investigación chino en aquel momento también estaba dirigido por Cai. Durante dicho estudio, se examinaron más de 20.000 piezas de ámbar, lo que condujo al descubrimiento de un ancestro macho de luciérnaga bien conservado, clasificado en la familia Cretophengodidae . 

Cabe destacar que, si bien las luciérnagas actuales emiten luz desde el extremo de su abdomen, el órgano emisor de luz de este antiguo espécimen se encontraba más cerca de la parte frontal del abdomen. 

LOS FÓSILES DE LOS PRIMEROS DINOSAURIOS PODRÍAN ESTAR EN LA AMAZONÍA.

 Los restos de los primeros dinosaurios podrían yacer sin descubrir en el Amazonas, además de otras regiones ecuatoriales de Sudamérica y África, sugiere un estudio de modelización dirigido por investigadores de la University College London, que apunta, además, a un origen millones de años anterior.

En la actualidad, los fósiles de dinosaurio más antiguos que se conocen datan de hace unos 230 millones de años y fueron desenterrados más al sur, en lugares como Brasil, Argentina y Zimbabue. Pero las diferencias entre estos fósiles sugieren que los dinosaurios ya habían estado evolucionando durante algún tiempo, lo que apunta a un origen millones de años antes, señalan los investigadores.

El trabajo, según la universidad británica (UCL), es un "nuevo giro en el misterioso origen de los dinosaurios"; los resultados se publican en la revista Current Biology.

Este ha tenido en cuenta las lagunas existentes en el registro fósil, llegando a la conclusión de que los primeros dinosaurios probablemente surgieron en una región ecuatorial cálida en lo que entonces era el supercontinente Gondwana.

Esta zona de tierra hoy abarca el Amazonas, la cuenca del Congo y el desierto del Sáhara, explica un comunicado de la UCL.

"Los dinosaurios están bien estudiados, pero aún no sabemos realmente de dónde proceden. El registro fósil presenta lagunas tan grandes que no puede tomarse al pie de la letra", indica Joel Heath.

"Nuestro modelo sugiere que los primeros dinosaurios podrían haberse originado en Gondwana, una zona occidental de baja latitud. Se trata de un entorno más cálido y seco de lo que se pensaba, formado por zonas desérticas y sabanas", añade.

Hasta ahora, no se han encontrado fósiles en las regiones de África y Sudamérica que en su día formaron esta parte de Gondwana. Sin embargo, "esto podría deberse a que los investigadores aún no se han topado con las rocas adecuadas, debido a una mezcla de inaccesibilidad y relativa falta de esfuerzos de investigación en estas zonas".

El estudio de modelización se basó en fósiles y árboles evolutivos de dinosaurios y sus parientes reptiles cercanos, así como en geografía de la época. 

Al principio, los primeros dinosaurios eran superados ampliamente en número por sus primos reptiles, entre ellos los antepasados de los cocodrilos, los pseudosuquios (un abundante grupo que incluía especies enormes de hasta 10 metros de longitud).

Los primeros dinosaurios eran mucho más pequeños que sus descendientes, más del tamaño de un pollo o un perro que de un Diplodocus. Caminaban sobre dos patas y se cree que la mayoría eran omnívoros.

Se hicieron dominantes después de que las erupciones volcánicas acabaran con muchos de sus parientes reptiles hace 201 millones de años.

De Gondwana a Laurasia: la expansión dinosaurio

Los nuevos resultados sugieren que los dinosaurios y otros reptiles podrían haberse originado en el Gondwana de baja latitud, antes de irradiar hacia el sur y Laurasia, el supercontinente septentrional adyacente que más tarde se dividió en Europa, Asia y Norteamérica.

Este origen se apoya en el hecho de que es un punto intermedio entre el lugar donde se han encontrado los primeros dinosaurios en el sur de Gondwana y donde se han descubierto los fósiles de muchos de sus parientes cercanos al norte, en Laurasia, recalca la universidad.

Silesáuridos: el eslabón evolutivo

Los investigadores probaron su modelo con tres árboles evolutivos propuestos.

El modelo que consideraba a los silesáuridos, tradicionalmente considerados primos de los dinosaurios, pero no dinosaurios propiamente dichos, como antepasados de los dinosaurios ornitisquios era el que más apoyaba el origen gondwánico de los dinosaurios a baja latitud.  

Los ornitisquios, uno de los tres principales grupos de dinosaurios que más tarde incluyeron a los comedores de plantas stegosaurus y triceratops, están misteriosamente ausentes del registro fósil de estos primeros años de la era de los dinosaurios. Si los silesáuridos son los antepasados de los ornitisquios, esto ayuda a llenar este vacío en el árbol evolutivo. 

"La prueba definitiva de nuestros modelos será si se encuentran restos de dinosaurios primitivos en el Amazonas, el desierto del Sahara y otras antiguas partes de Gondwana de baja latitud", dice Heath. 

"Encontrarlos revolucionaría nuestra comprensión de los ecosistemas del Triásico y ofrecería información clave sobre la historia evolutiva del grupo", añade una nota del Museo de Historia Natural. 

PALEONTOLOGOS IDENTIFICAN NUEVA ESPECIE DE TIBURÓN PETALODONTE, OBRUCHEVOLIDO EN KENTUCKY, EE.UU.

 Se cree que la especie de tiburón recientemente identificada nadaba en los mares del período Carbonífero hace 340 millones de años.

Pertenece a la familia Obruchevodidae dentro de un orden de peces cartilaginosos extintos llamados Petalodontiformes.

El tiburón, cuyo nombre científico es Clavusodens mcginnisi , medía solo entre 8 y 10 cm (3 y 4 pulgadas) de largo.

Reconstrucción provisional de Clavusodens mcginnisi (modelado a partir de Netsepoye ) alimentándose de crustáceos filocáridos en el fondo marino de un bosque de crinoideos del Miembro Joppa de la Formación Ste. Genevieve, con el ctenacanto Glikmanius careforum nadando sobre él. Crédito de la imagen: Benji Paysnoe / Ilustración del NPS.

“ El nombre de Clavusodens mcginnisi se deriva de los dientes posteriores del tiburón, que superficialmente parecen viejos clavos de hierro debido a sus coronas planas y bases de dientes largas”, explicaron el primer autor, el Dr. John-Paul Hodnett y sus colegas.

Los miembros de Obruchevodidae, apodados 'tiburones ardilla' por su pequeño tamaño, sus dientes frontales en forma de cincel y sus muelas traseras trituradoras, medían entre 8 y 10 cm de largo.

“Su pequeño tamaño les permitía evitar a depredadores más grandes mientras buscaban crustáceos, gusanos y pequeños braquiópodos que encontraban en el fondo marino”.

Reconstrucción del esqueleto de Netsepoye hawesi basado en el holotipo CM 46092 de la Formación Heath de Montana; 

 reconstrucción revisada de la dentición superior e inferior de N. hawesi .

Se encontraron varios dientes pequeños de Clavusodens mcginnisi en toda la capa de roca de la Formación Ste. Genevieve en el Parque Nacional Mammoth Cave.

“La Formación Santa Genoveva en Mammoth Cave es una capa de rocas que data de hace aproximadamente 340 millones de años”, dijeron los paleontólogos.

“Las rocas están formadas por calizas y lutitas que se formaron en el fondo de un cálido arrecife oceánico”.

“La mayoría de los tiburones fosilizados se encuentran en lechos de hash de invertebrados, una capa de roca formada por partes del esqueleto y el caparazón de crinoideos, blastoides, corales, gasterópodos y braquiópodos”.

“Hasta la fecha, se han identificado más de 70 especies de tiburones y otros peces en esta capa geológica, incluidas cuatro especies nuevas”.

"Los descubrimientos de fósiles en Mammoth Cave continúan revelando una gran cantidad de información nueva sobre las antiguas especies de tiburones", agregó el superintendente del Parque Nacional Mammoth Cave, Barclay Trimble.

Investigadores y voluntarios recolectaron muestras del sistema principal de Mammoth Cave y de cuevas más pequeñas y aisladas en todo el parque, que proporcionaron nuevos datos sobre tiburones antiguos previamente conocidos y revelaron varias especies completamente nuevas para la ciencia.

“Estos descubrimientos ayudan a los científicos a comprender mejor la relación y la evolución de las especies modernas de tiburones dentro de esta región geográfica relativamente pequeña”.

El descubrimiento de Clavusodens mcginnisi se informa en un artículo del Journal of Paleontology .

CONOCE AL¨"RETYMAIJYCHAMPSA BECKEROUM" UNA NEUVA ESPECIE DE ARCHOSAURIFORME DEL TRIÁSICO HALLADO EN EL BRASIL.

 Se ha identificado un nuevo género y especie de arcosauriforme proterocámpsido a partir de una extremidad trasera fosilizada casi completa encontrada en el sur de Brasil.

Retymaijychampsa beckerorum vagó por nuestro planeta durante el Triásico Tardío, hace unos 237 millones de años.

El antiguo reptil era miembro de Proterochampsidae , un gran grupo de arcosauriformes carnívoros que eran endémicos de América del Sur.

Tenían una armadura dérmica y un cráneo largo, parecido al de un cocodrilo, y muy probablemente llenaban un nicho ecológico similar al de los cocodrilos modernos.

“El período Triásico fue testigo del surgimiento y extinción de numerosos grupos de reptiles, incluidos los Proterochampsidae”, dijo el Dr. Rodrigo Müller , paleontólogo del Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia de la Universidade Federal de Santa Maria.

“Aunque anteriormente este clado se consideraba endémico de América del Sur, investigaciones filogenéticas recientes indican una distribución geográfica más amplia”.

“Los proterocámpsidos más antiguos conocidos se han encontrado en los depósitos del Ladiniense/Carniano inferior de Argentina y Brasil, mientras que los registros más recientes provienen del Carniano superior/Noriense inferior en la misma región”.

“Los análisis filogenéticos sitúan a Proterochampsidae dentro de Proterochampsia, un clado de arcosauriformes que es el grupo hermano de Archosauria”.

“Debido a sus afinidades, el clado es particularmente importante para comprender la evolución temprana de los arcosaurios”, añadió.

“Además, los proterocámpsidos desarrollaron una gama relativamente diversa de planes corporales, con algunas formas que exhibían supuestas adaptaciones semiacuáticas, mientras que otras estaban adaptadas a un estilo de vida terrestre”.

El fósil holotipo de Retymaijychampsa beckerorum fue excavado en el sitio Linha Várzea 2 (Becker) de la Formación Santa María en el municipio de Paraíso do Sul, Rio Grande do Sul, Brasil.

“El ejemplar consta de una extremidad trasera casi completa y articulada, lo que lo convierte en uno de los pocos ejemplares con estos huesos preservados en Brasil”, afirmó el Dr. Müller.

El descubrimiento de Retymaijychampsa beckerorum llena parcialmente un largo linaje fantasma que se extiende desde el Triásico Medio hasta principios del Triásico Tardío.

“ Retymaijychampsa beckerorum representa el segundo proterocámpsido de la secuencia Pinheiros-Chiniquá de Brasil y comprende uno de los proterocámpsidos más antiguos del mundo”, afirmó el paleontólogo.

“Tiene un conjunto diagnóstico de rasgos de las extremidades posteriores y es filogenéticamente cercano a Proterochampsa, llenando parcialmente un linaje fantasma de proterocámpidos más estrechamente relacionados con Proterochampsa que con Rhadinosuchinae”.

“Finalmente, la coocurrencia de Retymaijychampsa beckerorum y Pinheirochampsa rodriguesi brinda mayor respaldo a la idea de una alta diversidad ecomorfológica entre los proterochampsianos en ambientes del Triásico medio y principios del Triásico tardío”.

DESCUBREN EN CHINA UNA NUEVA ESPECIES DE DINOSAURIO HERBIVORO DE HACE 193 MILLONES DE AÑOS.

 Un grupo de paleontólogos de la Universidad de Yunnan ha descubierto en China una nueva especie de dinosaurio ornitisquio, denominada Archaeocursor asiaticus. Un herbívoro que habitó la tierra hace aproximadamente 193 millones de años durante el periodo conocido como Jurásic temprano, que medía alrededor de un metro de largo y pertenece al grupo de los Ornithischia ('dinosaurios de cadera de pájaro').

Esta especie de dinosaurio recientemente identificada representa el tipo de dinosaurio ornitisquio más antiguo y primitivo encontrado en Asia hasta ahora.

Los ornitisquios eran un grupo diverso de dinosaurios herbívoros con estructuras en la cadera parecidas a las de las aves.

El descubrimiento de Archaeocursor asiaticus proporciona información valiosa sobre la evolución temprana y la dispersión de los dinosaurios ornitisquios en Asia.

El estudio informó que los restos fosilizados de esta nueva especie incluían un fémur izquierdo casi completo.

El fósil fue desenterrado de la formación geológica Ziliujing, ubicada al norte del Parque Central de Chongqing en el distrito de Yubei, Chongqing, suroeste de China.

La formación se remonta al período Jurásico Temprano. Este período fue una época de grandes cambios y recuperación tras la devastadora extinción del Triásico-Jurásico. La evolución de los dinosaurios continuó, lo que llevó al surgimiento de grupos emblemáticos como los saurópodos de cuello largo y los estegosaurios con placas.

A través del análisis fósil, los investigadores determinaron que este individuo era un adulto joven, lo que sugiere un tamaño corporal pequeño de alrededor de 3,3 pies (1 metro) de longitud.

Los dinosaurios ornitisquios dieron origen a formas emblemáticas como los estegosaurios, los anquilosaurios e incluso los ceratopsianos con cuernos. Compartieron el destino de otros dinosaurios no aviares y se extinguieron a finales del Cretácico.

Sin embargo, su historia evolutiva temprana sigue siendo un misterio.

Origen de este grupo

Se han encontrado varios fósiles de dinosaurios ornitisquios en regiones que se separaron de Gondwana (como las actuales Sudamérica, África y Australia).

Sin embargo, el registro fósil de ornitisquios en Laurasia (actual América del Norte y Asia) es menos diverso y se compone principalmente de dinosaurios acorazados, como los estegosaurios y los anquilosaurios.

Esto sugiere un rango más limitado de diversidad de ornitisquios en Laurasia en comparación con Gondwana durante el Jurásico Temprano.

El descubrimiento de Archaeocursor asiaticus proporciona evidencia sólida de una migración temprana e independiente de dinosaurios ornitisquios de Gondwana a Laurasia.

“Esto apunta a un evento de dispersión anterior de los dinosaurios ornitisquios del Jurásico Temprano desde Gondwana hasta Laurasia, incluido el este de Asia, que parece ser independiente y posiblemente anterior a la dispersión de los dinosaurios acorazados”, escribieron los investigadores en el estudio.

La especie de dinosaurio recién descubierta en China comparte rasgos o características anatómicas con Eocursor parvus . Se trata de un género de dinosaurio ornitisquio primitivo que vivió en lo que hoy es Sudáfrica durante el período Jurásico Temprano.

El Archaeocursor asiaticus probablemente se originó en Gondwana y luego migró a Laurasia, incluido el este de Asia.

Esto apoya la idea de un evento de dispersión temprana de dinosaurios ornitisquios desde Gondwana a Laurasia, potencialmente anterior a la llegada de dinosaurios blindados a la región.

“La estrecha relación entre Archaeocursor asiaticus y Eocursor parvus , a pesar de sus hábitats distantes, sugiere un probable origen en Gondwana, seguido de una migración hacia el norte a Laurasia y finalmente al este de Asia durante la era Pliensbachiana”, señaló el estudio.

Los investigadores destacan que es necesario realizar más descubrimientos fósiles para consolidar las relaciones evolutivas propuestas de Archaeocursor asiaticus. Esto ayudará a obtener una imagen más completa de la diversidad y evolución de los primeros dinosaurios ornitisquios.

Los hallazgos fueron publicados en la revista iScience.

EUNOTOSAURUS, LA PRIMERA TORTUGA

 Hace unos 260 millones de años, en el Pérmico medio, todos los continentes estaban unidos en el supercontinente de Pangea. En Sudáfrica, por entonces en el interior de este continente, el clima era cálido y seco, con intensas lluvias estacionales que provocan inundaciones. Es una región surcada por ríos procedentes de las montañas antárticas, más al sur. Cerca del agua la vegetación es abundante, con helechos, equisetos y glosopteridales, que se encuentran entre las primeras plantas con semillas. Hay una gran variedad de reptiles que forman cadenas alimentarias complejas: insectívoros, herbívoros, carnívoros. Los más diversos son los terápsidos, el grupo del que evolucionaron los mamíferos. Pero hay otros.

Eunotosaurus es un pariente próximo de las primeras tortugas. Es un lagarto herbívoro rechoncho de unos treinta centímetros de longitud, con el cuello corto. A diferencia de las tortugas actuales, tiene dientes, y carece de caparazón. Los huesos de los ojos indican que es capaz de ver con poca luz. Las patas delenteras son fuertes, con grandes garras.

Las costillas de Eunotosaurus, nueve pares, son anchas y aplanadas, en forma de placas imbricadas semejantes a las del caparazón de las primeras tortugas. La cara superior de las costillas es convexa, mientras que por la inferior corre una estrecha cresta. Sus vértebras, que en los adultos están fusionadas a las costillas, son casi idénticas en número, forma y estructura a las de algunas tortugas. Además, al igual que las tortugas, Eunotosaurus carece de fibras de Sharpey en el borde anterior de las costillas. Estas fibras sirven para conectar las costillas con los músculos intercostales, que sirven para la respiración. En lugar de intercostales, las tortugas tienen unos músculos conectados a la parte inferior de las costillas que les sirven para la locomoción. Probablemente en Eunotosaurus ocurriera lo mismo. La pelvis y los omóplatos, sin embargo, no se encuentran dentro de la caja torácica, como ocurre en las tortugas, sino fuera, como en el resto de los vertebrados terrestres.

Durante muchas décadas se ha clasificado a las tortugas por su anatomía en el grupo de los anápsidos o pararreptiles, que se caracterizan porque su cráneo carece de aberturas. Los reptiles modernos, con las aves y los dinosaurios, forman el grupo de los diápsidos, que presentan en el cráneo dos aberturas por detrás de las órbitas oculares, las llamadas fosas temporales, en las que se insertan los músculos de la mandíbula inferior. Pero cuando se empezaron a añadir datos genéticos de reptiles vivientes a los análisis, resultaba que las tortugas formaban parte de los diápsidos, y resultaban ser parientes próximos de los plesiosaurios. ¿Habían perdido las tortugas las fosas temporales en el curso de la evolución? De ser este el caso, se esperaría encontrar fósiles de tortugas primitivas con cráneos diápsidos, con fosas temporales. No parecía este el caso de Eunotosaurus. Pero en 2015, un equipo dirigido por el paleontólogo Gabe Bever, por entonces en la Escuela de Medicina Osteopática del Instituto de Tecnología de Nueva York, publicó los resultados de un estudio de cuatro años de varios cráneos de Eunotosaurus conservados en museos de Sudáfrica. Al observar los cráneos mediante tomografía de rayos X descubrieron claras evidencias de fosas temporales en los ejemplares jóvenes, mientras que en los adultos las fosas prácticamente desaparecen.

Así se explica la evolución del cráneo de las tortugas. Generación tras generación, las fosas temporales se iban cerrando cada vez a menor edad, hasta que desaparecieron. La semejanza del cráneo de las tortugas con el de los pararreptiles es un ejemplo más de evolución convergente. Si las tortugas no son pararreptiles, los pararreptiles están extinguidos.

Los ojos adaptados a la escasez de luz, las fuertes patas delanteras, que cuentan con el apoyo de las anchas costillas, y las grandes garras, sugieren que Eunotosaurus era un animal excavador. Curioso origen para un grupo como el las tortugas, en el que gran parte de sus miembros son acuáticos.

WILLIAM SMITH, CREADOR DEL PRIMER MAPA GEOLÓGICO DE LA HISTORIA..

 Además de ser el creador del primer mapa geológico de la Historia, se le considera como el «padre» de la moderna estratigrafía.

  William Smith , geólogo británico,  (23 de marzo de 1769 – 28 de agosto de 1839).

A la edad de dieciocho años, en 1787, encontró trabajo como auxiliar para Edward Webb, topógrafo. Aprendió rápido, y pronto se hizo perito. Atravesó las tierras de Oolitic de Oxfordshire y de Gloucestershire, las arcillas del Lias y los marls rojos de Warwickshire y de otros distritos, estudiando sus variedades de estratos y de suelos.

En 1793 ejecutó los exámenes para la línea del canal del carbón de Somerset, en el curso de el cual confirmó una suposición anterior, que el buzamiento de los estratos que medía sobre el carbón no eran horizontales, sino inclinados en una dirección -hacia este- para terminar sucesivamente en la superficie.

Observó las capas de la roca, viendo que cada conjunto de estratos particular se podría identificar por los fósiles que contenía, y que las mismas sucesiones de rocas y grupos fósiles, de más antiguos a más recientes, se podían encontrar en muchas partes de Inglaterra. Esto dio a Smith una hipótesis comprobable, que llamó el principio de sucesión faunística, y comenzó su búsqueda para determinar si las relaciones entre los estratos y sus características eran constantes a través del país, durante recorridos subsecuentes, primero como topógrafo (designado por el ingeniero Juan Rennie) para la compañía del canal, hasta 1799 cuando lo despidieron. Después siguió tomando muestras y trazó las localizaciones de los varios estratos, y exhibía el grado vertical de los estratos, y dibujaba continuamente secciones representativas y las tablas de lo que vio.

El principio de la sucesión faunística o de la correlación establece que el contenido fósil de las rocas sedimentarias varía verticalmente en un determinado orden y que cada conjunto se puede identificar horizontalmente a distancias considerables. Es decir, en rocas de diferentes edades se conservan fósiles correspondientes a organismos paleobiológicos diferentes (variación vertical) y para cada edad se pueden identificar fósiles de los mismos taxones en áreas alejadas (correlación horizontal). La base de este principio es la irreversibilidad de la evolución biológica, una vez que una especie se ha extinguido, no vuelve a aparecer.

Encontró que aunque variase la composición litológica de los estratos, los de la misma edad contenían los mismos fósiles. Con esto creó las bases de la aplicación de la paleontología a la geología, es decir, la «Paleontología estratigráfica» y concluyó, asimismo, que los organismos habían cambiado en el tiempo. Estableció las bases de la bioestratigrafía, utilizando los fósiles como herramienta para caracterizar, subdividir y correlacionar estratos de regiones diferentes y, principalmente, ordenarlas en una secuencia temporal relativa. Está considerado como el creador de la moderna estratigrafía.

En 1815 publicó el primer mapa geológico del mundo. Cubría el conjunto de Inglaterra y de País de Gales. Los símbolos convencionales fueron utilizados para marcar minas de los canales, de los túneles, de los tranvías y de los caminos, de las minas de carbón, del plomo, del cobre y de la lata, junto con trabajos de la sal y del alumbre.

Los varios tipos geológicos fueron indicados por diversos colores; los mapas eran coloreados a mano. Sin embargo, el mapa es notable similar a los mapas geológicos modernos de Inglaterra.

En 1816, comenzó la publicación de los estratos identificados por los fósiles organizados, con las figuras impresas en el papel para corresponder un cierto grado con la tonalidad natural de los estratos. En este trabajo (de los cuáles solamente cuatro fueron publicados, 1816-19) se ejemplifica el gran principio que estableció de la identificación de estratos por su restos orgánico incluido. Desafortunadamente, sus cartas eran pronto plagiados y vendidos a precios más bajos. Por ello se endeudó y finalmente se arruinó.

En 1817 dibujó una sección geológica notable de Snowdon, en Londres. La colección de Smith de fósiles fue comprada en 1816-18 por el Museo Británico.

En 1817 una porción del catálogo descriptivo fue publicada bajo título de un sistema Stratigraphical de fósiles organizados. El mapa fue reducido a una forma más pequeña en 1819; y a partir de esta fecha a 1822, veintiun cartas geológicos del condado separado y a varias hojas de secciones fueron publicados en los años sucesivos, el conjunto que constituía un atlas geológico de Inglaterra y de País de Gales.

No era hasta febrero de 1831 que la Sociedad Geológica de Londres confirió a Smith la primera medalla Wollaston en el reconocimiento de su logro. Estaba en esta ocasión el presidente, Adán Sedgwick, quien refirió a Smith como ”el padre de la geología inglesa”. Smith viajó a Dublín con la asociación británica en 1835, y recibió totalmente inesperado un doctorado honorario de la Universidad de la Trinidad.