PALEONTÓLOGOS DECUBREN EN CHINA UNA NUEVA ESPECIE DE DE DINOSAURIO GIGANTE.

 La especie recién descrita vivió en lo que hoy es el suroeste de China hace unos 147 millones de años (época Jurásica tardía).

Este dinosaurio saurópodo, llamado científicamente Tongnanlong zhimingi , medía entre 23 y 28 m (75,5 y 92 pies) de largo.

“Los saurópodos eran herbívoros gigantescos y cuadrúpedos, y los dinosaurios terrestres más grandes que jamás hayan existido”, afirmó el Dr. Xuefang Wei, del Centro de Estudios Geológicos de China en Chengdu, y sus colegas.

“Aparecieron a finales del Triásico, alcanzaron una distribución global hacia el Jurásico Medio y finalmente se extinguieron a finales del Cretácico Superior”.

“Se han identificado más de 150 géneros, incluidos más de 20 géneros del período Jurásico en China”.

Restos fósiles de Tongnanlong zhimingi . Crédito de la imagen: Wei et al ., doi: 10.1038/s41598-025-09796-0.

El suroeste de China es una región clave que contiene dinosaurios saurópodos del Jurásico medio y tardío, en particular la cuenca de Sichuan”, agregaron.

“La fauna de saurópodos de la cuenca de Sichuan del Jurásico medio-tardío se consideraba anteriormente una fauna endémica que difiere de la fauna de saurópodos contemporánea de la fauna terrestre de Pangea”.

“Esta distribución ha sido a menudo interpretada según la hipótesis del aislamiento del este de Asia, que ocurrió durante el Jurásico y el Cretácico temprano”.

“Sin embargo, esta hipótesis se ve cuestionada por más análisis filogenéticos y estudios de dinosaurios neosaurópodos de China y dinosaurios mamenquisáuridos descubiertos en África que apoyan la idea de que se distribuyeron globalmente durante el Jurásico Medio”.

El espécimen holotipo de Tongnanlong zhimingi fue excavado en un sitio de construcción en el distrito de Tongnan del área de Chongqing, en la cuenca de Sichuan.

Incluye tres vértebras dorsales y seis caudales, escápula, coracoides y algunos huesos de las extremidades traseras.

“Nuestro trabajo de campo muestra que el sitio fosilífero pertenece a la porción inferior de la Formación Suining del Jurásico Superior , cubierta por depósitos cuaternarios”, dijeron los paleontólogos.

“La Formación Suining está compuesta de lodolita y arenisca de color rojo violáceo”.

“Se conocen abundantes fósiles de invertebrados de esta formación, especialmente ostrácodos y sagitarias, junto con algunos bivalvos de agua dulce, los conchostracanos”.

“También se conocen algunos vertebrados de esta formación, como el pez Ceratodus szechuanensis , la tortuga Plesiochelys tatsuensis y el dinosaurio Mamenchisaurus anyuensis ”.

Los análisis anatómicos y filogenéticos del equipo demostraron que Tongnanlong zhimingi pertenecía a una familia de dinosaurios saurópodos llamados Mamenchisauridae .

“Mamenchisauridae se distribuyó globalmente en el Jurásico tardío en lugar de ser una fauna endémica que anteriormente se consideraba limitada al este de Asia”, concluyeron los investigadores.

“ Tongnanlong zhimingi enriquece la diversidad de los eusaurópodos y aporta nueva información para comprender la diversidad de los saurópodos y su tendencia evolutiva desde el Jurásico Medio hasta el Jurásico Tardío, cuando sus cuerpos se hicieron más grandes”.

Su artículo fue publicado el 10 de julio en la revista Scientific Reports .

PALEONTÓLOGOS IDENTIFICAN UNA NEUVA ESPECIE DE TETRÁPODO HERBÍVORO QUE HABITÓ CHINA HACE 254 MILLONES DE AÑOS.

 La especie recientemente identificada, denominada Yinshanosaurus angustus , vagó por la Tierra durante el último período Pérmico, hace entre 259 y 254 millones de años.

La antigua bestia era miembro de Pareiasauria, un grupo especializado de tetrápodos herbívoros que existió en todo el supercontinente Pangea durante el Pérmico medio y tardío.

"Reconstrucción artística de Yinshanosaurus angustus" . Crédito de la imagen: X.-C. Guo, Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados.

“Los Pareiasauria son un clado herbívoro extraño de tetrápodos que existieron en el Guadalupiano y el Lopingiano y fueron víctimas de los eventos de extinción masiva tanto del Capitaniano Tardío como del Pérmico Final”, dijeron el Dr. Jian Yi y Jun Liu del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias, la Universidad de la Academia China de Ciencias y el Instituto de Paleontología de Chongqing.

“Pareiasauria tiene una distribución mundial, con fósiles descubiertos en África, Europa, Asia y Sudamérica”.

“Los pareiasaurios eran consumidores primarios comunes en varias faunas de tetrápodos terrestres, incluida la fauna del Pérmico tardío del norte de China”.

“Desde la década de 1960, se han descrito ocho especies de pareiasaurio chino”.

En 2018 se desenterraron en China dos especímenes: un cráneo casi completo y un esqueleto postcraneal parcial articulado con un cráneo casi completo.

“El primer espécimen fue excavado en la limolita de color púrpura oscuro en la parte inferior de la Formación Sunjiagou, cerca de la aldea de Zhangjiagetuo, condado de Baode, ciudad de Xinzhou, Shanxi”, dijeron los paleontólogos.

“El segundo espécimen fue excavado en lutita limosa violácea en la parte superior del Miembro I de la Formación Naobaogou, cerca de la aldea Qiandian, distrito Shiguai de la ciudad de Baotou, Nei Mongol”.

Según los autores, Yinshanosaurus angustus tenía el cráneo más estrecho de todos los pareiasaurios, con una longitud del cráneo de más del doble del ancho del cráneo en los bordes laterales de las mejillas.

“El esqueleto de Yinshanosaurus angustus proporciona por primera vez detalles craneales y postcraneales articulados completos de los pareiasaurios chinos”, dijeron.

Su artículo fue publicado este mes en la revista Papers in Palaeontology .

HOMENAJE A LA VIDA Y OBRA DE MARIA PARAMO FONSECA, PIONERA DE LA PELONTOLOGÍA DE VERTEBRADOS EN COLOMBIA.

 En homenaje a la vida y obra de la Dra. María Eurídice Páramo-Fonseca, reconocida como pionera de la paleontología de vertebrados marinos del Cretácico en Colombia, el Museo Geológico Nacional - José Royo y Gómez del Servicio Geológico Colombiano llevará a cabo el I Simposio María Eurídice Páramo-Fonseca: vertebrados marinos del Cretácico de Colombia y su importancia regional.

Este evento académico se realizará en el marco del III Congreso Colombiano de Paleontología, que tendrá lugar en la Universidad Industrial de Santander durante la primera semana de septiembre de 2025, en modalidad híbrida.

El simposio tiene como propósito honrar la destacada trayectoria científica y docente de la Dra. Páramo-Fonseca, al tiempo que busca fomentar el intercambio de investigaciones recientes sobre los vertebrados marinos del Cretácico colombiano. Con este encuentro se pretende impulsar la colaboración interdisciplinaria y fortalecer el conocimiento paleontológico en torno a esta importante fauna fósil.

Foto: archivo Unimedios.

La Dra. María Eurídice Páramo-Fonseca dedicó su carrera al estudio de los vertebrados marinos cretácicos del país, campo en el que fue referente indiscutible. Describió cuatro nuevas especies de peces fósiles (Bachea huilensis, Pachyrhizodus etayoi, Goulmimichthys gasparinii y Candelarhynchus padillai), así como siete especies de reptiles marinos, incluyendo dos mosasaurios (Yaguarasaurus columbianus y Eonatator coellensis), dos pliosaurios (Stenorhynchosaurus munozi y Sachicasaurus vitae), un elasmosaurio (Leivanectes bernardoi) y dos ictiosaurios (Platypterygius sachicarum y Platypterygius elsuntuoso). Su legado científico no solo se refleja en sus publicaciones y descubrimientos, sino también en su compromiso con la formación de nuevas generaciones de paleontólogos, quienes hoy continúan investigando la historia evolutiva de los ecosistemas marinos cretácicos de Colombia.

Foto: archivo Unimedios.

El simposio reunirá a investigadores nacionales e internacionales para presentar y discutir sus estudios más recientes en áreas como:

​      ​Sistemática y filogenia de vertebrados marinos del Cretácico colombiano.

      ​Paleobiogeografía y paleoecología de los ecosistemas marinos cretácicos en Colombia.

      Tafonomía y preservación de fósiles de vertebrados marinos cretácicos.

     Estudios estratigráficos y bioestratigráficos de las formaciones geológicas del Cretácico colombiano que contienen vertebrados marinos.

      Nuevos descubrimientos y análisis de especímenes de vertebrados marinos del Cretácico en Colombia.

​      Aplicaciones de nuevas tecnologías (e.g., tomografía computarizada, análisis geoquímicos) al estudio de vertebrados marinos cretácicos colombianos.

Se recibirán contribuciones en forma de ponencias orales o póster, y se anima especialmente a estudiantes de posgrado e investigadores jóvenes a participar activamente en este espacio académico. La realización de este simposio constituye un reconocimiento a la profunda huella que dejó la Dra. Páramo-Fonseca en la ciencia colombiana, y una oportunidad para seguir avanzando en el estudio de la vida prehistórica en nuestro territorio.

ENCUENTRAN EN MARRUECOS MANDÍBULAS FOSILIZADAS DE UN PEQUEÑO DINOSAURIO HADROSÁURIDO LAMBEOSAURINO DE HACE 66 MILLONES DE AÑOS.

 El período Cretácico vio las etapas finales de la ruptura del supercontinente Pangea y los altos niveles eustáticos del mar”, dijo el paleontólogo de la Universidad de Bath, Nicholas Longrich , y sus colegas de España, Francia y Marruecos.

“Como resultado, las masas terrestres de la Tierra se fragmentaron para formar una serie de continentes insulares aislados, lo que condujo a la evolución de distintas faunas de dinosaurios en diferentes partes del mundo”.

“Asia y América del Norte estaban dominadas por ornitisquios hadrosáuridos y ceratopsianos, y los terópodos tiranosáuridos reinaban como depredadores superiores”.

Reconstrucción artística de Taleta taleta . Crédito de la imagen: Connor Ashbridge.

“En el hemisferio sur, los saurópodos titanosaurios eran los herbívoros dominantes y los terópodos abelisáuridos dominaban como depredadores”.

“Si bien el aislamiento jugó un papel importante en el desarrollo de los patrones biogeográficos, cada vez es más evidente que la dispersión también lo tuvo, especialmente hacia el final del Cretácico”.

Las dos mandíbulas asociadas de Taleta taleta fueron encontradas en los fosfatos del Maastrichtiano superior de Marruecos.

“Los fosfatos de la cuenca de Oulad Abdoun, situada en el centro de Marruecos, consisten en una serie de arenas fosfatadas, margas y calizas depositadas en un entorno marino poco profundo en una época en la que el Atlántico Norte se extendía tierra adentro para cubrir gran parte de Marruecos”, dijeron los paleontólogos.

“Los fosfatos abarcan el Maastrichtiano (hace 72 a 66 millones de años) hasta el Eoceno temprano (hace 56 millones de años)”.

Los dinosaurios lambeosaurinos eran diversos en Marruecos, con la coexistencia de al menos tres especies. Crédito de la imagen: Longrich et al ., doi: 10.1016/j.gr.2025.05.006.

Taleta taleta pertenece a la tribu de los lambeosaurinos Arenysaurini y su descubrimiento eleva a tres el número total de especies de arenisaurinos conocidas de los fosfatos de Marruecos.

"El descubrimiento del primer hadrosáurido de los fosfatos maastrichtianos de Marruecos, Ajnabia odysseus , mostró que, a pesar de estar aislados por los océanos, los hadrosáuridos se dispersaron con éxito en África en el Cretácico tardío", dijeron los investigadores.

“Las estrechas afinidades de Ajnabia con los Arenysaurini, conocidos únicamente en Armórica, sugieren que el clado se dispersó desde el sur de Europa”.

"Más recientemente, se informó de una segunda arenisaurina, Minqaria bata , en las mismas capas".

“ Minqaria bata difiere marcadamente en la forma de las mandíbulas y los dientes de Ajnabia , lo que sugiere especialización en nichos distintos”.

“Recientemente, se descubrieron en los fosfatos las mandíbulas superiores asociadas de un pequeño dinosaurio pico de pato”.

Sorprendentemente, este espécimen no puede atribuirse ni a Ajnabia ni a Minqaria . En cambio, representa un tercer género y especie.

“La sorprendente variación en la morfología de la mandíbula y los dientes observada en los arenisaurios africanos sugiere una radiación adaptativa impulsada por la dispersión, con los lambeosaurinos diversificándose rápidamente para ocupar nuevos nichos después de la dispersión desde Europa hacia el norte de África”, concluyeron.

“La radiación africana coincidió con el declive de los lambeosaurinos en América del Norte, lo que pone de relieve la naturaleza altamente regional de la evolución de los dinosaurios”.

El artículo del equipo fue publicado en la revista Gondwana Research .

CIENTÍFICOS DESENTIERRAN EN MYANMAR (BIRMANIA), EL FÓSIL DE UNA LUCIÉRNAGA PRESERVADO EN ÁMBAR, DE 100 MILLONES DE AÑOS DE ANTIGÜEDAD.

 Un reciente proyecto de investigación dirigido por el Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia China de Ciencias ha desenterrado un nuevo fósil de luciérnaga preservado en ámbar birmano de 100 millones de años en el valle de Hukawng, al norte de Myanmar (Birmania). Este fósil ofrece nuevos conocimientos sobre la evolución de la bioluminiscencia. 

El fósil, que data del Cretácico medio, representa un nuevo género y especie de luciérnaga. El equipo de investigación, dirigido por el profesor Cai Chenyang, ha denominado a la especie Flammarionella hehaikuni . Los hallazgos se han publicado en la revista biológica Proceedings of the Royal Society B.

«Esta antigua luciérnaga presenta una característica distintiva: un conjunto de antenas alargadas con dentado triangular, dotadas de receptores sensoriales ovalados», declaró Cai al Global Times en una entrevista el lunes.

Añadió que, si bien este no es el primer fósil de luciérnaga descubierto en el Cretácico, el mayor grado de diferenciación morfológica en este espécimen sugiere la existencia de múltiples especies de luciérnagas durante ese período.

Con menos de un centímetro de longitud, este antiguo ejemplar de luciérnaga poseía largas antenas, alas transparentes y un órgano bioluminiscente cerca del extremo del abdomen, similar al de las luciérnagas actuales. 

El fósil muestra claramente este órgano emisor de luz, lo que indica que las luciérnagas poseían bioluminiscencia desde el Cretácico y que este órgano se ha mantenido prácticamente estable a lo largo de la evolución.

Además, las antenas de la luciérnaga presentan receptores sensoriales elípticos, que, según el equipo de investigación, probablemente eran órganos olfativos especializados utilizados para encontrar pareja por la noche.

«Basándonos en el análisis detallado del fósil, especulamos que el órgano bioluminiscente de esta luciérnaga del Cretácico se utilizaba no solo para atraer parejas, sino también para la comunicación entre individuos», declaró Cai.

En 2021, un equipo de paleontólogos chinos, checos y británicos descubrió una luciérnaga ancestral en ámbar birmano del mismo período. 

El equipo de investigación chino en aquel momento también estaba dirigido por Cai. Durante dicho estudio, se examinaron más de 20.000 piezas de ámbar, lo que condujo al descubrimiento de un ancestro macho de luciérnaga bien conservado, clasificado en la familia Cretophengodidae . 

Cabe destacar que, si bien las luciérnagas actuales emiten luz desde el extremo de su abdomen, el órgano emisor de luz de este antiguo espécimen se encontraba más cerca de la parte frontal del abdomen. 

LOS FÓSILES DE LOS PRIMEROS DINOSAURIOS PODRÍAN ESTAR EN LA AMAZONÍA.

 Los restos de los primeros dinosaurios podrían yacer sin descubrir en el Amazonas, además de otras regiones ecuatoriales de Sudamérica y África, sugiere un estudio de modelización dirigido por investigadores de la University College London, que apunta, además, a un origen millones de años anterior.

En la actualidad, los fósiles de dinosaurio más antiguos que se conocen datan de hace unos 230 millones de años y fueron desenterrados más al sur, en lugares como Brasil, Argentina y Zimbabue. Pero las diferencias entre estos fósiles sugieren que los dinosaurios ya habían estado evolucionando durante algún tiempo, lo que apunta a un origen millones de años antes, señalan los investigadores.

El trabajo, según la universidad británica (UCL), es un "nuevo giro en el misterioso origen de los dinosaurios"; los resultados se publican en la revista Current Biology.

Este ha tenido en cuenta las lagunas existentes en el registro fósil, llegando a la conclusión de que los primeros dinosaurios probablemente surgieron en una región ecuatorial cálida en lo que entonces era el supercontinente Gondwana.

Esta zona de tierra hoy abarca el Amazonas, la cuenca del Congo y el desierto del Sáhara, explica un comunicado de la UCL.

"Los dinosaurios están bien estudiados, pero aún no sabemos realmente de dónde proceden. El registro fósil presenta lagunas tan grandes que no puede tomarse al pie de la letra", indica Joel Heath.

"Nuestro modelo sugiere que los primeros dinosaurios podrían haberse originado en Gondwana, una zona occidental de baja latitud. Se trata de un entorno más cálido y seco de lo que se pensaba, formado por zonas desérticas y sabanas", añade.

Hasta ahora, no se han encontrado fósiles en las regiones de África y Sudamérica que en su día formaron esta parte de Gondwana. Sin embargo, "esto podría deberse a que los investigadores aún no se han topado con las rocas adecuadas, debido a una mezcla de inaccesibilidad y relativa falta de esfuerzos de investigación en estas zonas".

El estudio de modelización se basó en fósiles y árboles evolutivos de dinosaurios y sus parientes reptiles cercanos, así como en geografía de la época. 

Al principio, los primeros dinosaurios eran superados ampliamente en número por sus primos reptiles, entre ellos los antepasados de los cocodrilos, los pseudosuquios (un abundante grupo que incluía especies enormes de hasta 10 metros de longitud).

Los primeros dinosaurios eran mucho más pequeños que sus descendientes, más del tamaño de un pollo o un perro que de un Diplodocus. Caminaban sobre dos patas y se cree que la mayoría eran omnívoros.

Se hicieron dominantes después de que las erupciones volcánicas acabaran con muchos de sus parientes reptiles hace 201 millones de años.

De Gondwana a Laurasia: la expansión dinosaurio

Los nuevos resultados sugieren que los dinosaurios y otros reptiles podrían haberse originado en el Gondwana de baja latitud, antes de irradiar hacia el sur y Laurasia, el supercontinente septentrional adyacente que más tarde se dividió en Europa, Asia y Norteamérica.

Este origen se apoya en el hecho de que es un punto intermedio entre el lugar donde se han encontrado los primeros dinosaurios en el sur de Gondwana y donde se han descubierto los fósiles de muchos de sus parientes cercanos al norte, en Laurasia, recalca la universidad.

Silesáuridos: el eslabón evolutivo

Los investigadores probaron su modelo con tres árboles evolutivos propuestos.

El modelo que consideraba a los silesáuridos, tradicionalmente considerados primos de los dinosaurios, pero no dinosaurios propiamente dichos, como antepasados de los dinosaurios ornitisquios era el que más apoyaba el origen gondwánico de los dinosaurios a baja latitud.  

Los ornitisquios, uno de los tres principales grupos de dinosaurios que más tarde incluyeron a los comedores de plantas stegosaurus y triceratops, están misteriosamente ausentes del registro fósil de estos primeros años de la era de los dinosaurios. Si los silesáuridos son los antepasados de los ornitisquios, esto ayuda a llenar este vacío en el árbol evolutivo. 

"La prueba definitiva de nuestros modelos será si se encuentran restos de dinosaurios primitivos en el Amazonas, el desierto del Sahara y otras antiguas partes de Gondwana de baja latitud", dice Heath. 

"Encontrarlos revolucionaría nuestra comprensión de los ecosistemas del Triásico y ofrecería información clave sobre la historia evolutiva del grupo", añade una nota del Museo de Historia Natural. 

PALEONTOLOGOS IDENTIFICAN NUEVA ESPECIE DE TIBURÓN PETALODONTE, OBRUCHEVOLIDO EN KENTUCKY, EE.UU.

 Se cree que la especie de tiburón recientemente identificada nadaba en los mares del período Carbonífero hace 340 millones de años.

Pertenece a la familia Obruchevodidae dentro de un orden de peces cartilaginosos extintos llamados Petalodontiformes.

El tiburón, cuyo nombre científico es Clavusodens mcginnisi , medía solo entre 8 y 10 cm (3 y 4 pulgadas) de largo.

Reconstrucción provisional de Clavusodens mcginnisi (modelado a partir de Netsepoye ) alimentándose de crustáceos filocáridos en el fondo marino de un bosque de crinoideos del Miembro Joppa de la Formación Ste. Genevieve, con el ctenacanto Glikmanius careforum nadando sobre él. Crédito de la imagen: Benji Paysnoe / Ilustración del NPS.

“ El nombre de Clavusodens mcginnisi se deriva de los dientes posteriores del tiburón, que superficialmente parecen viejos clavos de hierro debido a sus coronas planas y bases de dientes largas”, explicaron el primer autor, el Dr. John-Paul Hodnett y sus colegas.

Los miembros de Obruchevodidae, apodados 'tiburones ardilla' por su pequeño tamaño, sus dientes frontales en forma de cincel y sus muelas traseras trituradoras, medían entre 8 y 10 cm de largo.

“Su pequeño tamaño les permitía evitar a depredadores más grandes mientras buscaban crustáceos, gusanos y pequeños braquiópodos que encontraban en el fondo marino”.

Reconstrucción del esqueleto de Netsepoye hawesi basado en el holotipo CM 46092 de la Formación Heath de Montana; 

 reconstrucción revisada de la dentición superior e inferior de N. hawesi .

Se encontraron varios dientes pequeños de Clavusodens mcginnisi en toda la capa de roca de la Formación Ste. Genevieve en el Parque Nacional Mammoth Cave.

“La Formación Santa Genoveva en Mammoth Cave es una capa de rocas que data de hace aproximadamente 340 millones de años”, dijeron los paleontólogos.

“Las rocas están formadas por calizas y lutitas que se formaron en el fondo de un cálido arrecife oceánico”.

“La mayoría de los tiburones fosilizados se encuentran en lechos de hash de invertebrados, una capa de roca formada por partes del esqueleto y el caparazón de crinoideos, blastoides, corales, gasterópodos y braquiópodos”.

“Hasta la fecha, se han identificado más de 70 especies de tiburones y otros peces en esta capa geológica, incluidas cuatro especies nuevas”.

"Los descubrimientos de fósiles en Mammoth Cave continúan revelando una gran cantidad de información nueva sobre las antiguas especies de tiburones", agregó el superintendente del Parque Nacional Mammoth Cave, Barclay Trimble.

Investigadores y voluntarios recolectaron muestras del sistema principal de Mammoth Cave y de cuevas más pequeñas y aisladas en todo el parque, que proporcionaron nuevos datos sobre tiburones antiguos previamente conocidos y revelaron varias especies completamente nuevas para la ciencia.

“Estos descubrimientos ayudan a los científicos a comprender mejor la relación y la evolución de las especies modernas de tiburones dentro de esta región geográfica relativamente pequeña”.

El descubrimiento de Clavusodens mcginnisi se informa en un artículo del Journal of Paleontology .